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45 艾尔妲西亚突然想起来，曾发生过这样的一件事。 那是在数月前，出了普伊玛国境后，前往谢拉林的马车上。 那会儿正逢深冬时节，物资匮乏，还碰上连日的大雪。一行人不便在有人烟的地方逗留，吃在野外，住在野外，时间一长，旅途的疲倦席卷而来，矛盾与抱怨便开始滋生。 “妈的，不是果子就是野菜，在遇到魔族之前老子就没力气提剑了！” 这种话由希尔来说一定会引起大家的高度重视，但从这个人嘴里吐出来，就连塔兰缇亚也只好装作没听见继续赶马车。 原因无它，类似的抱怨已经听得他薄薄的长耳朵要生出茧子了。 接二连三的不甚文明的辞藻，跟他王子般俊美的脸庞给人的印象相差甚远。这人总是说希尔不如当个哑巴，他自己根本也半斤八两。 但就算说得不好听，塔兰缇亚同样已经两个星期没吃过东西了仍旧是事实。 进食不属于精灵的生理需求之一，他们只会在想吃东西时吃东西。而喜欢食物的精灵不吃东西的唯一原因——只有它不好吃。 所以没人应和翡涅纳，也没人反驳他。 除了萨娜——他们绑架的对象、以及护送的任务目标。原本身份应当是谢拉林公爵千金的她，因为种种原因暂时担任着这四个烹饪白痴的厨娘。 她好脾气地提醒：“鲱鱼和熏火腿不是还有剩吗？” “又硬又腥，那种东西能叫食物吗？充其量只能作为果腹的道具！” 他随口的抱怨变成了忿忿不平的控诉。 然而道理大家都懂，如果能吃到新鲜多汁的水果和刚出炉的松软白面包，谁也不会愿意吃这个，可——不就是没有吗？ 这季节别说野外，就连城里的食材都少得可怜，穷一点的地方连教会也没有多余的粮食拿出来救济，这里却还有人在挑三拣四，简直是贪得无厌。要不是这会儿希尔正聚精会神给艾尔妲西亚演示元素链的构成，怕是早就满头满脑的冰锥砸了过去。 “之后到城里再想办法吧……”萨娜好言安慰道。 她在边境城市的平民区中长大，自小在酒馆里见惯了形形色色的人，向来深谙唯利是图之道。 对于不会给小费的男人，她从没有一丝多余的表情。可连剑豁口了都没钱换一把、甚至还摆了一张任谁看了都不想搭理他的臭脸的翡涅纳，她竟能体贴耐心至此。 不管怎么想，原因也只有那张脸了。 男人啊，只要脸好看到这种程度，感觉不管做出什么事情来都能对他保持笑容呢。 她捧着下巴，喜滋滋地看着翡涅纳泄了气般耷拉下脑袋、深深地叹了一口气。 “哎——” 跟赤裸裸射向自己身上的少女过于火热的眼神比起来，能让他如此叹气的显然另有其事。 “怪你自己捡回来的麻烦呗。” 多数时候都让他恨得牙痒痒的魔法师，在多数时候也能精准地一语中的。 “你这人！” 萨娜瞪着希尔跳了起来，行驶中的马车被她的动作震得晃了一晃，但不管是她的举动也好，或是马车的动静也好，都没能打破其他几人的沉默。 她又用同样的眼神迅速掠过翡涅纳的侧脸和精灵的背影，见他们俩似乎真的不准备说些什么，她不可置信地拔高了尖锐的嗓音：“你们怎么能说艾尔妲西亚是麻烦！” 她怒气未消地看向艾尔妲西亚。 “她这么可爱！这么聪明！这么听话！看看，她这惹人怜爱的双眼！” 被她挺身维护的少女并未体会到她愤怒的原因，懵懂却配合地对着她眨了眨眼珠子。 “话说回来，要不是因为你们，她说不定早就被法兰的骑士带到大城市去了！也不用天天风餐露宿还会时不时遇上怪物！” 这话就多少有些赌气的成分在里头了。 她的脸颊气鼓鼓的，在话说出口才察觉说得太过，却也不甘心就这么吞回去。 话音刚落下，车厢里边传出一声夸张的“哈！”。 那人极少会笑，发出这么明显的声音更是前所未有。萨娜连想都不用想就知道那是谁。她的脸涨得发红，一方面是被他气的，一方面是被自己的嘴巴气的。 但那也是他先出口伤人！ 她可不打算就这么善罢甘休，摩拳擦掌着正要找他算账，身后就传来了翡涅纳有些敷衍的叹息。 “算了，希尔不也住法兰，到时候他带艾尔妲去一样的嘛。” “为什么我一定要去法兰不可？” 由于沉浸在魔法的世界中错过了前面的来龙去脉，艾尔妲西亚现在仍一头雾水，只听懂了他们好像因为自己去不去法兰的问题差点要打起来了。 “好好好。”翡涅纳靠在货架上，脑袋朝着外面，无精打采地回了这么一句。 如果说他平时对待艾尔妲西亚的态度像是在训狗一样，此时的语气就连训狗都不如了。艾尔妲西亚觉得奇怪，萨娜更觉得奇怪，她猛地一转头，正打算回身去看他，却忘了自己现在的姿势—— 尽管原本用来储放货物的车厢比一般马车要宽敞不少，但它的高度只有半人多高，要在里面移动只能弓着腰站起来，或者干脆趴到地上。 “呜！” 后脑勺重重地撞到了顶板上，一个走神，颠簸的马车令她瞬间失去平衡，她脚下一滑，歪着脖子，整个人以一种极其滑稽的姿势朝后摔向货架。 “萨……啊！”艾尔妲西亚第一时间伸手去拉她，但刚撑起身子就跌了下去。似乎因为巨大的响动声惊了马儿，它忽然开始横冲直撞，几人被颠得一会儿上一会儿下，一时间马车内乱作一团。 不停的晃动中，艾尔妲西亚在身边胡乱摸索着，想抓住点什么好让自己不被甩飞出去，然后她摸到了一只手。 比自己的体温还要冰凉的手指，细嫩光滑得像是从没干过粗活的贵族的皮肤，薄得似乎只剩下骨头。 那理所当然是离她最近的希尔的手。她毫不犹豫地抓紧，却在短短的一刹后就被它抽出，她诧异之余，却感觉到下一刻有什么攥住了自己的后领。 混乱的状态持续了没一会儿，直到外面的塔兰缇亚大声说了些让人听不懂的句子，马儿才平静下来。 萨娜被摔得眼冒金星，当她逐渐回过神时，才发现眼前那片漆黑并非源自于晕眩的大脑，而是被东西挡到了眼睛。 在雪地上起伏摇动的车轮轴发出的嘎吱嘎吱的噪声中，她听到身侧的男人低声骂了句什么，少女的声音在叫她的名字，接着他吩咐道：“艾尔妲，你去看看她。” 脖子一动就跟断了一样疼，她只好就着这样的姿势艰难地拿掉落在脸上的那个东西。 “没事，就是摔了一跤……” “萨娜姐姐！”艾尔妲西亚欢呼了起来。 “别乱逞强。” 怎么说都是公爵家的小姐，要是缺胳膊少腿也不知道拿不拿得到报酬。翡涅纳向艾尔妲西亚抬了抬下巴，她立马会意，把手摸向了萨娜的后颈。 “呜呜——！痛！” “忍忍就好了。” 见艾尔妲西亚开始为她检查伤处，他方才移开目光，看向她手里抓的那个小麻布袋。 “这是什么？你的私房钱？”他好奇问道。 “我哪有钱……不知道从哪里掉下来，好像是空的。” 她梦呓般地呻吟着。 那袋子只有掌心大小，翡涅纳放在手里掂量了一下，确实只感受到它本身布料的重量，他一边扯开拉绳一边开着玩笑：“主神大人或是随便哪里来的神明都好，让这里面出现一头羊呗。” “我想就算是人类的神明也不会对这么不虔诚的祈祷有所回应。” 希尔则露骨地嘲笑道：“祈求出现女人的下半身更加实际。” 他的队长翻了个白眼：“现在要女人有什么用。还不如来条母人鱼，说不定鱼尾可以吃。” 所谓没有期望就没有失望，翡涅纳连正眼也没给那空空如也的袋子，拆开后只瞟了一眼便随手扔到一边，塔兰缇亚却敏锐地动了动鼻子。 “胡椒的味道。” 一般的精灵会对空气和土壤的气味敏感，而这一个不知道为什么对部分食材也开发出了同样的天赋。 “还有姜末……番红花，丁香……”萨娜继续一一补充道。 “是香料？” 萨娜眼疾手快地抓过袋子，喜不自胜地喊了起来：“果然还剩一点儿！这可都是高级货呀！” “哦……哦……”翡涅纳不善烹饪，对调味料也没有什么特别的喜好，但不由被她的兴奋传染了些许，愣了一下，问道：“有啥用？” “嗯……”萨娜想了想，有了个主意:“这样吧，你们说一道菜，到下个城市我想办法做给你们吃！说不定能做得超好吃哦！” “真的？”翡涅纳的双眸一下子亮了起来。 “那我要驼鹿，海盐烤驼鹿！” “奶油苹果挞。” “诺辛亚野牦牛奶煮索拉大灰纹蜗牛配罗勒叶汁。” “好，希尔弃权。” “塔兰缇亚的甜食配辛香料根本没法吃吧？” “队长才是最狮子大开口的那一个。” 三人各持己见，相持不下，争吵竟有愈演愈烈的趋势。翡涅纳这时猛然想起：“还有艾尔妲呢！让艾尔妲来决定好了。” “……” 艾尔妲西亚顿时一个激灵。被那六只眼睛同时直勾勾地看着的感觉，简直比被魔兽盯上了还要可怕。 她用力连连摇头：“我不知道。” “那你从我们刚刚说的里面选一个。” “呃，我认为……”她咽了口唾沫，背上开始渗出冷汗。 “都可以。” “不。行。只能选一个。” 翡涅纳压迫的视线紧紧相逼，她缩起脖子，求救地望向无论何时都不会弃她于不顾的精灵先生。 他则一如往常对她微微点头，温和地鼓励道：“不要害怕，艾尔妲西亚小姐，顺从自己的心就好。” 可恐怕连傻瓜也不会以为这真的是在让她选菜。她的心清清楚楚明白：不管选哪个她都没好果子吃了！ 前面有一个正虎视眈眈盯着她，身后那个虽然还没出声，但光是想想就让她背脊发凉。而塔兰缇亚，选了他就意味着她将承受双份的怒气。 得罪队长？还是得罪希尔？这是她自出生以来面临的最大的难题。 当然，不管得罪了哪一个，她也相对地会得到另一个人的庇护，但如果事情真的那么简单就好了。 似乎永远不知道累的巨大的鹰翅在高空中只剩下一个不甚清晰的轮廓。它无休无止的盘旋着，仿佛随时要冲破那层薄薄的罩子，以排山倒海的气势扑下来。 纵使不至于愁眉苦脸，艾尔妲西亚也无法在这样短暂的安宁下完全放松。不像另外两个，俨然已经忘记了危机感。 她疲惫地叹了口气。跟她曾面临的最大的难题比起来，现在在她身边争吵的夜精灵跟幽灵倒也不算什么。 想到这里，她懊悔的叹息不绝于口，然后在刃翼的又一次催促下，她终于说道：“不要争了，我想好了。” 那一次，她在内心反复的博弈中，找到了唯一令两方的条件失衡的支点——她自作聪明地觉得“队长也拿希尔没辙”。 然后萨娜说：她根本不会做什么野牦牛奶煮什么蜗牛配什么。 仿佛当头棒喝，那如同坠入地狱的感受她大概一辈子也忘不掉。 在那之后她学会了一个深刻的道理：只有自己能够依靠。 “我要选距离最近的那条路。” 她神情坚定地像是在发表独立宣言，多瑞安跟刃翼呆呆地望着她，他们出乎意料的表情总算为她找回了些底气。 但她刚挺直腰板，就听到多瑞安轻哼了声。 “说得好像汝知道哪条路最近似的。”