24（上）
24 杰哈德上一次体会到这种感觉，应该是在十年前。 安历艾拉的西部，瓦洁多河中游流域的那个小镇，虽然被叫做镇，却比一般的镇子大得多。 西边临着瓦洁多河，河水的灌溉将整个城镇笼罩在葱郁的绿意中，跟其他许多平凡的镇子一样，人们日出而作、春种秋收，年复一年、循环往复地保持着不变的生活节奏。 树木和河流是组成人们安宁淡泊的生活中必不可少的一部分，那里最有名的特产是橄榄油和木雕，虽然一直都没有出过什么大魔法师，却在百年前出过一个鼎鼎有名的画家。 它不像玛吉亚，它的四季有着分明的更替，但冬季极短。 杰哈德讨厌春天，成群的候鸟倾巢出动、吵个不停，经常咬坏果实和谷物，有一次甚至飞到家里来，啄坏了母亲织到一半忘记收起来的衣服。 最热闹的季节是秋季。丰收祭以及冬季的到来预示着一年到头了，人们疯狂地饮酒作乐，浑身散发着酒气的醉汉们拿着酒杯成群结队地在街上游荡，好像随便说些什么都能令他们发笑。 母亲会开始准备能够储存久一些的食物，作为木匠的父亲也终于能够闲下来，这时候大概会给他跟哥哥做个秋千或是把木剑之类的。 杰哈德以前觉得，明明冬季一眨眼就过去了，大家为什么还要鼓足了劲来做准备，好像准备并不是目的，只是借着那个借口来狂欢罢了。 直到如今他怀念起那种日子，才明白了大人们的想法。 他的家坐落在镇子东南边的矮山坡下，是极其简单的四口之家。他还记得山坡的后面有一条小河，他那时年幼，不能下水，只能站在树下看哥哥跟朋友们玩耍。 河岸边是一排松风红树，那种每到春夏之际便会开出水红色花朵的树，是气候温暖湿润的小镇的特产。花朵不管是用作烹饪还是制成花瓣酱都相当美味，若是将它编织成花环送给别人，便是“愿情谊永存”的含义。 杰哈德只将那种花环送给过一个人，她是跟那时的哥哥年龄差不多大的邻居家的爱琳。那个姑娘时常把深红色的长发编成两根麻花辫搭在身前，鼻子扁扁的，眼睛小得笑起来会眯成一条缝。 哥哥从小时候就受女孩子欢迎，但不像现在，那时的哥哥很开朗，身边从来不缺朋友，却唯独跟爱琳关系不好。杰哈德知道，那是因为爱琳太过害羞，她喜欢哥哥却不敢告诉他，而迟钝的哥哥压根就没有察觉到。 他还记得那一天的午餐是烤饼和白背河鱼炖煮的鱼汤。哥哥去父亲店里见习，他留在家里跟母亲一起给花坛除草。花卉节将至，装饰用的花瓣漫天飞舞，那份景象是他记忆中最后的安宁与祥和。 家里的房子变成废墟的时候，他正好被母亲遣去爱琳家送东西。 伯父和伯母倒下了，他被爱琳藏到了地窖，爱琳不见了，哥哥被父亲抱了过来，接着父亲倒下了。他跟晕倒的哥哥挤在狭小的地窖里，但很不幸，地窖被发现了。 其实最令杰哈德记忆深刻的，是爱琳家里那只五颜六色的大鹦鹉。 他当初想用花环向她交换一根它漂亮的尾羽，为此他变着法子把花编成了各种形状，把那一排树都快摘秃了，但爱琳始终没有同意，她说除非它自己掉毛了才肯送一根给他。 可惜的是，到最后杰哈德也没等到它掉毛。 他坐在废墟里，四周黑烟弥漫，身旁的哥哥不省人事，在泪水模糊的视线中，魔人猩红的眼珠糊成了一团烟雾。漫天的血液和火焰撒在自己的眼前，而它散落下来的五彩的羽毛，成为了除了红色以外唯一的色彩。 庞大的信息量、急转直下的局势，在这短短的几分钟里发生的事情比几天还要多。因为反应不过来，他只能傻呆呆地看着。 “塔兰呢？” “他说先行一步。” “你受伤了？” “已经好了。” 科尼跟薇倒在地上，而他双手被捆在身后，少女跟青年站在一旁用不大的音量交谈。等到少女把脸转了过来，看向自己时，他才稍稍回过神，望着她的双眼，却不知道该从哪里开始说起。 她走了过来，有些犹豫地问身后的青年，“一定要把杰哈德捆起来吗？” 对方皱眉看向这边，杰哈德知道他不是看着自己，而是向着少女的背影。杰哈德大概知道他想说什么，但是他抢先他一步开了口。 “……艾尔妲西亚！” “什么？” “……你……不杀我们？” 好不容易将之前发生的事情在脑袋里消化，她这一举动又让杰哈德的思路变成了一团浆糊。——她不仅没有杀他，连薇和科尼也没有杀。她用刀柄把他们打晕，然后绑了起来。 科尼终于理清楚了思路：她是恶魔，翡涅纳是她的同伴，他们从一开始就瞒着他这件事。她救了薇，然后被薇带去救了科尼，但是被他们俩背叛，虽然不知道是怎么逃过一劫，但他们对她来说现在是确确实实的仇人。 但她不单没有杀他们，看这样子似乎还打算把他们带回玛吉亚。 翡涅纳为了她想要杀掉他们，而她却放过了他们？她并不是恶魔？还是说她是个善良的恶魔？或者说她其实是天使吗？ 不止杰哈德不能理解，她的队长也不能理解。面对两人同样不解的目光，艾尔妲西亚的表情很是疑惑，“我为何要杀我救出来的人？” “那你刚刚……” “正好有机会，我想看一看人类临死前是怎样的表情是怎样的。” “……”杰哈德哑口无言。 “等一等，艾尔妲。” 翡涅纳伸手作出阻止的手势，一手扶着额，整个不敢相信的模样，“你在想什么？” “跟他们交涉的话，不能为我的身份保密吗？” 少女嘴中吐出的话语天真到连杰哈德都觉得惊诧，然而她自己似乎完全没有察觉，她的脸色淡然，看上去也不像有多在意这么回事。 作为她监护者的青年则十分耐心地说：“虽然不想对你说这种话，听我说艾尔妲，这个世界对你来说，任何人都是不可相信的。” 尽管目前立场不同，杰哈德却十分同意这句话。可能有先入为主的关系，他并不像科尼和薇那么惧怕艾尔妲西亚，但若说要让他为艾尔妲西亚的身份保密，他是无论如何也做不到的。 “我也很奇怪，为什么队长会想要杀了他们？明明萨娜姐姐也知道。” “那不一样。你是为了我才会出现在这里，我无论如何也不可能让你的身份因我而暴露。” “但是您身上的魔法是为了我。” “停停停，这样下去没完没了了。” 他们两人间的气氛有些针锋相对，杰哈德完全插不上嘴，翡涅纳脸上的表情异常不悦，刚刚见了他那么狂妄的样子，这种碰壁时的脸更加让人心情爽快了。 他这时候胡思乱想着，如果没有被魔族毁坏，现在应该正是松风红树开花的季节吧。 “只要能带他们回去，王子殿下就会打开风之穹顶，希尔一定能找到救队长的方法。” 她的一句话让杰哈德豁然开朗，仿佛云开见日，一切都得到了解释。 这个恶魔的话语直来直往，思维仿佛一条直线，想法有些迟钝和单纯，她也许不是个善良的恶魔，却一定是一个笨拙的恶魔。 “要是他们恨你恨到宁愿去死也不跟你回去呢？” “我会强迫他们。” “那你有没有想过，他们两人的传送魔法都无法使用，等到回去的时候早已来不及了？” 艾尔妲西亚这才愣了一下，说：“我没有想过。” “所以你什么都没有想就把自己置身于危险中吗？你至少应该核实了他们是不是有用——” “但即使那样也没关系，我拿了这个。”艾尔妲西亚从衣服的口袋里拿出一个细细的小瓶子，里面装了些半凝固状态的红色液体。 “……这是？” “救薇的时候拿的。我不知道它是什么，只是觉得它也许有用。但我不确定王子会不会要这个，所以我救了他们。” “好，带他们回去，那你自己呢？你不想活了吗？” “想。但只要能救队长，我什么都会做。” “……” 翡涅纳沉默了，艾尔妲西亚也不说话，他俩就那么看着。一人的眼神繁复而弯曲，一人的眼神直接而淡然，但杰哈德觉得，这个男人一定拿艾尔妲西亚没有办法。 “我说一句可以吗？”杰哈德开口道。 “如果你能答应不杀我们，我可以保证让你们能够回去交差。” “我不会答应的。”“我答应。” “……艾尔妲！” “如果队长想要杀他们，我会强制队长住手，杰哈德，如果你相信我的话，请告诉我。” 艾尔妲西亚的脸上一丝怀疑都没有，她的眼神似乎就像那对瞳孔一样清澈透明、永远是那么坚定而坦荡。 她伸出了手解开了杰哈德的绳索，翡涅纳气极，但正像杰哈德所想的那样，他拿她毫无办法。不如说，任何人类都拿她毫无办法。